TR EMERITUS

Written by Our Correspondent Almost a year after the AWARE saga which rocked the entire nation, Prime Minister Lee Hsien Loong finally realized that his administration was "duped" by "astroturfers" into making hasty decisions about the sexual education programme conducted by AWARE. “Astroturfing” refers to the creation of a fake grassroots or “people power” movement. The term for fake “grassroots” organising originates from a product called Astroturf, which is a plastic fake grass carpet-like product commonly used in baseball and football. In the aftermath of the divisive AWARE EGM on 2 May 2009, an online petition started by a C F Khoo garnered over 7,000 signatures in less than a week, forcing MOE to suspend Aware’s Comprehensive Sex Education (CSE) indefinitely. Speaking at a REACH forum yesterday, PM Lee said he received many emails from opposing camps during the AWARE saga which were identical and obviously cut and pasted from a template. He added that "the government cannot make decisions simply based on the volume of emails supporting or opposing a particular situation" and must also be cautious of such "Astroturfing" campaigns. PM Lee used another example to illustrate his point that not all online feedback are "authentic"  - the names and phone numbers attached to recent emails criticizing the government on property prices all turned out to be fake. The latest attempt by PM Lee to cast aspersions on the credibility of the New Media comes in a time when there is a rising number of online petitions and Facebook groups set up by Singaporeans to express their unhappiness over some government policies. For example, an online petition was started two weeks ago by a Singaporean Gilbert Goh calling on Singapore employers to hire Singaporeans first. This was followed a week later by a Facebook group comprising of "virgin" Singapore voters who are clamoring to vote in the next general election. Some opposition politicians have also made use of online campaigns to advocate their political convictions. Singapore People Party's member Alex Tan started a Facebook group to vote out the PAP which has garnered more than 4,200 members so far. Kenneth Jeyaretnam, Secretary-General of the Reform Party jumped in the fray too by setting up a Facebook group to call on the PAP to abolish GRCs. With the rise of the New Media as a popular medium of communication among young Singaporeans, the PAP has been trying desperately hard to dismiss online views as not being "representative" of the majority of Singaporeans. Why should PM Lee care about the "authenticity" of the feedback he received anyway? After all, as his favorite minister Lim Swee Say put it bluntly in Parliament a month ago: "We (PAP) are DEAF to all criticisms."   EDITORS’ NOTE: Please join our Facebook discussion on this article here and invite your friends to do so as well to raise awareness among fellow Singaporeans.   Related articles: >> Astroturfers oppose Siew Kum Hong's re-nomination as NMP >> Astroturfers launch online petition to MOE to remove AWARE as sex education provider  Read More →

作者：中央社  27/03/2010 针对纽约时报公司支付名誉赔偿金给新加坡内阁资政李光耀，总理李显龙父子等人，无国界记者组织（RSF）对其在网站上发表公开信给李显龙，谴责他们的行为迫害新闻自由。 纽约时报公司因旗下“国际前锋论坛报”一篇“都是一家人”的文章，把李光耀父子列入“亚洲政治皇朝”名单，被认为影射李显龙非靠自己实力坐上总理之位，被李光耀，李显龙父子及国务资政吴作栋控告诽谤，支付 16万新元（新台币363万2000元）给李氏父子和吴作栋。 无国界记者组织秘书长朱利亚（Francois Julliard）在网站上发表一封给李显龙的公开信，批评李显龙和父亲只因为不喜欢某篇文章，再度因新加坡本地“顺从的司法体系”总是在李显龙或李家控 告外国媒体的所有案件中，以判决支持李显龙和李显龙的家庭，迫使外国媒体道歉，同时支付一大笔钱给李氏父子，这是一种双重惩罚。 这封公开信细数了李光耀，李显龙等新加坡高层透过诽谤诉讼控告外国媒体，和无理由停止延长居留签证以让外国记者被迫离开新加坡，以及新加坡新闻，通讯及艺术部对当地媒体和影片等艺术品进行审查等诸多损害言论自由的案例。 公开信谴责李光耀父子，多年来从事司法干扰行动，以防止外国媒体太接近而妨害了李光耀父子统治国家的利益，“这种行为严重且长期损害新加坡的新闻自由”。 公开信指李显龙在担任总理的6年来，虽然宣称赞成开放的社会，但却很少看到新加坡言论自由有所改善。 朱利亚在公开信中呼吁李光耀父子等人，停止对媒体和记者采取诽谤诉讼，修改刑法，废除针对媒体的监禁罪刑条文，修改国家安全法，停止让当局可因思想对人进行拘禁，以及修改有关出版限制的新闻法，同时放宽对影片制作的限制，且停止当局对媒体节目单独审查的权力等。 来源：http://iservice.libertytimes.com.tw  Read More →

译者：新加坡文献馆 李显龙总理 总理办公室 总统府 新加坡238823 巴黎2010年3月25日 尊敬的总理 又有一家外国的新闻机构被逼向你和你的父亲道歉以及赔偿一笔巨款，为的是发表了一篇你不喜欢的文章。这回是纽约时报公司 (New York Times Co) 成为双倍罚款的受害者，因为顺从的法庭一向来都在由你向外国传媒提出的司法诉讼上让你和你的家属获得有利判决。 在纽约时报公司之前，你成功的惩罚了远东经济论坛，亚洲金融网站，经济学人，国际先驱论坛报，亚洲华尔街日报；都由于报导了你国内的政治与经济状况。 由于受到诉讼的威胁纽约时报公司向你和你的父亲李光耀道歉，这是因为2月15日国际先驱论坛报，刊登了一篇由菲普力包林（弘宝灵）撰写的《全是一家人》。 除了道歉之外，这家美国传媒公司也必须支付114,000美元的赔偿。你的律师文达星说包林的文章违反了你们家庭与国际先驱论坛报之间的一份‘协议书’，这家公司在1994年也因为一篇文章《亚洲价值观的好处经不起考验》而遭判决赔偿一笔巨款。 如今已经停刊的远东经济论坛在上年头的11月，在拖延了长久的法律纠葛后，也支付你和你的父亲290,000美元的赔偿。虽然缺乏证据新加坡的法官在初审与上诉审讯时不考虑到新闻报道自由还是给予对你有利的判决。 无国界记者组织谴责你和你的父亲多年以来利用的司法骚扰，去阻止外国新闻媒体从近距离报道你如何治理你的国家。这将会对新加坡的新闻自由带来严重与长久的伤害。 你的政府持续不断的表示无法容忍外国记者是令人不安的表态。比如，上年头10月，本布兰德一名为经济学人和每日电讯报供稿的英国自由撰稿人，就遭拒绝入境签 证，以及采访在新加坡举行的亚太经合组织峰会的许可证。‘我被迫离开新加坡因为政府拒绝重批我的工作签证，对此政府亦无提出解释’，布兰德如是的告诉了无 国界记者组织。 但是，审查制度最终影响了本地传媒报道与本地艺术家的创作。比如，2009年10月，新闻与通讯部持续禁止由一名新加坡电影人施忠明制作的有关异议者赛扎哈里的记录片。可以在此观看这影片http://www.youtube.com/watch?v=mOI2… 在回应无国界记者组织发布的2009年报业自由指标报告中，新加坡位例175个国家中的第133名次，你的法律部长尚牟甘形容这份报告为‘荒唐’与‘脱离现实’。 很不幸的，现实情况指出我们的观点是对的。 自你担任总理的6年以来，你倡议‘开放’社会，在自由言论上却没有多少的改善。 我们由此觉得你的政府有必要立即着手进行一些措施。 1、停止诽谤诉讼，这是你和你的亲属用来对付那些用独立眼光去报道新加坡发展的新加坡和外国传媒。联合国的自由言论特别报告员说，总理，他的部长们和高级官僚们必须克制对记者们的文章与批评提出控诉。 2、修订刑事法以删除对报业法律上违规者的囚禁。 3、修订报业法令，特别是有关批准出版许可证的有关条文。目前的一些限制阻止了独立传媒的出现。电影法令也应该来得更宽松。 4，修改国家安全法令以便消除行政理由上的拘押，这种做法让有关当局基于个人的思想而将他逮捕囚禁。 5、重组媒体发展管理局，使到这个单位不再有权审查和单独的对电视节目与电影给予建议。 6、允许政府的对手和公民团体代表在不设局限下接触大众传媒。 7、保证报业控股和新传媒旗下的所有媒体享有社论自由。 8、把你们家庭的得自外国与本地传媒的全部赔款转移到一个由无国界记者有意设立的基金会以支持那些遭囚禁的记者们。 我们感到遗憾，你的政府同僚和你的父亲持续的认为有必要保证新加坡的稳定是控制传媒和维持严刑峻法的理由。一些非常尊重报业自由的国家，比如芬兰和挪威，是和平与繁荣的民主政体。言论自由不是政治动乱的源头，事实上，这恰好相反。 你延续了你父亲的传统，继续的骚扰和恐吓新闻媒体。其结果是，除了几个专注于新加坡的网站之外，你的国家内没有新闻单位可以去报道涉及政治情势的独立性新闻与资讯。 我们期望有幸和你面对面会谈，以讨论我们所观察到的现象，以及我们对保证新加坡报业自由的建议。 恭敬的， 朱利亚 《无国界记者组织》秘书长 来源：http://www.rsf.org/Open-letter-to-Prime-Minister-Lee,36832.html  Read More →